按臨床癥狀和對人體危害程度，低血糖反應(yīng)可分為輕、中、重三個等級，輕度僅有饑餓感，有時可伴一過性出汗、略感心悸，無須處理，可自行緩解。中度心悸、出汗、饑餓明顯，有時可發(fā)生手抖、頭昏，需補充含糖食物方可糾正。重度是在中度低血糖癥狀的基礎(chǔ)上上出現(xiàn)中樞神經(jīng)（大腦）供能不足的表現(xiàn)，嗜睡、辨識（認(rèn)人、認(rèn)方向）障礙、胡言亂語、甚至昏迷，如有自主神經(jīng)功能受損者，可無任何心悸、饑餓等前驅(qū)癥狀，直接發(fā)生意識障礙。引起中樞神經(jīng)受損的低血糖持續(xù)時間過長，可造成永久性腦損害，已有多臟器功能異常者，可誘發(fā)多臟器功能低下，甚至死亡。
糖尿病患者發(fā)生低血糖時癥狀的輕重并不單取決于血糖水平，有的長期高血糖，組織對血糖敏感性改變，在4-5mmol/L(70-90mg/dl )左右的血糖就出現(xiàn)中度低血糖反應(yīng)，需適量進食才能緩解。這種情況在血糖控制好并維持?jǐn)?shù)月后可恢復(fù)。也有因心悸、胃部不適癥狀誤以為是低血糖而加餐，以致下餐血糖過高。故如有低血糖癥狀，應(yīng)及時測定血糖，以確認(rèn)是否為低血糖，常用快速血糖測定儀檢測，只要操作正確，誤差不會很大。
發(fā)生低血糖后須處理的問題包括兩個方面：一是盡快終止低血糖反應(yīng)，越早終止低血糖反應(yīng)越好。終止低血糖反應(yīng)的有效措施是使血糖盡快恢復(fù)正常，即補充含糖食品。如經(jīng)口補充，此時需進食的是吸收快的含糖食品，如含糖（蔗糖、葡萄糖、果糖）飲料、糖果、餅干、點心饅頭等，量不宜多（飲料50-100ml，糖果2-3個，餅干2-3塊，點心1個，饅頭半兩-1兩即可）。低血糖時喝牛奶、吃無糖巧克力、瘦肉等以蛋白質(zhì)、脂肪為主的食品則無濟于事。有意識障礙者或口服食品受限者應(yīng)盡快靜脈輸入葡萄糖液體，如為低血糖所致意識障礙，可在靜脈推注葡萄糖液后1-2分鐘內(nèi)清醒。除及時消除癥狀外，更有益的是減少體內(nèi)升糖激素釋放的調(diào)節(jié)反應(yīng)，減輕低血糖后的高血糖。另一方面問題是查明低血糖發(fā)生的原因，以便確認(rèn)是否需要調(diào)整胰島素用量，防止再發(fā)。如是臨時原因，例如偶而進食量減少或運動增加所致，以后在類似情況時，及時補充含糖食物即可。如為胰島素用量過大，則按低血糖發(fā)生時間前的時間點減少次日胰島素用量，如午餐前發(fā)生低血糖，減少次日早餐前胰島素用量。